在美国印地安纳波里斯会议中心(Indiana Convention Center)举办的2016美国涂料展暨研讨会上，一个新颖的投票系统引起了与会代表关注。

在本届大会的演讲过程中采用了手机投票系统，现场投影可立即显示现场参与者的投票结果，在各项引人关注的话题中，涂料技术和创新发展趋势的投票结果显示出，业界对水性低 VOC涂料、功能性涂料、低温固化型涂料等产品寄予了相当的重视。

关于本次研讨会主题的关注度调查中，有 44% 的人认为涂料水性化是未来重要趋势，而36%的代表更关注功能性涂料，此外则是粉末涂料、UV涂料等，可以看出环保和功能性涂料依然是全球持续关注的热点。

而在关于未来涂料的重大创新领域调查中，有近半数的人认为是高效能生物型(可再生原材料)树脂涂料，此外还有无氰化物涂料 (26%)、混合易分散颜料(13%)等，可以看出可持续发展已成为业界未来的大方向。

本次研讨会参会代表达1100人，研讨内容涵盖了涂料添加剂、功能涂料、建筑涂料、PU 树脂涂料、金属涂料、工业涂料、生物型涂料、保护涂料等，同期的涂料展面积达 13万平方英呎，共计 559 家厂商参展。

在本届研讨会开幕会议上，来自芝加哥大学分子工程研究所副所长 Dr. Sharon Feng 的报告引起了业界的浓厚兴趣，其以“跨领域研究的重要性”为主题的演讲虽然与涂料没有直接关系，但众多企业对其展示的未来研究项目组织模式的发展趋势寄予了高度认可。

该报告认为，未来更多的创新与研究会面临到越来越复杂的情况，将不再是单一专业背景能够应付的。过去，企业或科研机构通常会把相似专业领域的人放在同一团队，针对特定目标或其熟悉领域进行深入的项目研究，而长久下来这一模式逐渐造成了研发部门的创意封闭。

为此，芝加哥大学分子工程研究所已经不再以学科体系组织研发部门，而是以解决特定问题导向来组织，唯有打破学科的界限，跨领域合作才会有助于产生重大突破进展。

Dr. Sharon Feng鼓励大家，要走出”Comfort Zone”，去面对更多关乎人类生存与进步需要解决的问题，包括能源问题、水资源、免疫工程、大数据、纳米材料技术等，同事她还鼓励学校、研究机构和公司企业积极培养T型人才（T-shaped People），除了本身专业领域向下深入发展之外，也要横向发展，建立更广泛知识和能力，并能与不同领域的人才沟通和合作。